Srž osobne zaštite leži u oklopnim pločama. Rasprava između keramičkih kompozita i čeličnih ploča definirana je kompromisom-između težine i zaštitnog profila. Keramičke ploče su lakše i dizajnirane su da razbiju jezgru metka pri udaru, apsorbirajući njegovu energiju. Oni su sposobni za više -udaraca, ali mogu biti lomljivi i moraju se zamijeniti nakon značajnog udara.
Čelične ploče znatno su teže, ali su izuzetno izdržljive i mogu izdržati više udaraca. Njihov glavni nedostatak jepucanje: nakon udarca, fragmenti metka i stražnja strana ploče mogu stvoriti kišu metalnih krhotina, potencijalno uzrokujući katastrofalne sekundarne ozljede vrata i udova. To zahtijeva upotrebu ugrađenog-prevlake ili zaštitnog omotača.
Učinkovitost je zaustavljanje smrtonosnih projektila. Odabir između njih ovisi o misiji. Za misije koje zahtijevaju-kretanje na velike udaljenosti (patrole s konja), često se odabire manja težina keramike kako bi se smanjio umor. Za-operacije temeljene na vozilima ili statičku obranu gdje je težina manje važna, može se dati prednost izdržljivosti čelika, ali samo uz odgovarajuće ublažavanje lomljenja. Izbor je proračunata odluka temeljena na očekivanoj prijetnji i operativnim zahtjevima.
